La estructura pesa 318 kilos y fue trasladada a lomo de mula hasta el Paso Pato Sur, a 4.300 metros de altura. El homenaje busca revalorizar el histórico cruce sanmartiniano y preservar uno de los sitios más emblemáticos de la gesta libertadora.

Dos militares retirados concretaron una hazaña cargada de simbolismo, la iniciativa fue impulsada por Juan Enríquez y Fabián Iribas, ambos ex integrantes del Ejército y guías de montaña, quienes buscaron rendir homenaje al Padre de la Patria en el mismo escenario que eligió para cruzar hacia Chile en 1817.

“Fue una operación militar con particular dificultad logística”, explicaron en diálogo con Siempre Juntos por Cadena 3 Rosario. La travesía demandó varios días de cabalgata desde la localidad sanjuanina de Barreal, atravesando zonas de alta montaña como el Espinacito, a 4.600 metros de altura, hasta llegar al punto exacto donde se emplazó la obra.

La estatua está realizada en chapa de acero de cinco milímetros de espesor y fue diseñada en placas desmontables para facilitar su traslado. El autor es el ingeniero y artista plástico Sergio Mercén, quien representó a San Martín sobre su caballo, señalando hacia el oeste, en dirección a Chile, con el sable en la otra mano. La silueta fue pensada para integrarse al paisaje y resistir las condiciones extremas del clima cordillerano.

El lugar elegido no es casual: el Paso Pato Sur fue la ruta utilizada por el grueso del Ejército de los Andes para sorprender a las tropas realistas antes de la batalla de Chacabuco. Según explicaron los impulsores del proyecto, San Martín optó por ese trayecto por ser la “línea de menor expectativa”, es decir, el camino menos esperado por el enemigo. Esa carga histórica fue clave al momento de definir la ubicación del monumento.

La expedición contó con el acompañamiento del Regimiento de Infantería de Montaña 22 de San Juan.

Entrevista Alberto Lotuf